Shimano развива дейност от 1921 г. насам. Марката е основана от Шозабуро Шимано в град Сакай (Осака). Първият продукт на японската компания е велосипед с едно свободно колело, за чието производство са необходими най-големи технически умения. Оттогава насам Shimano патентова групи аксесоари за велосипеди, като например манивела, главини, вериги, спирачки с ръкохватки или SPD педали, за специфични видове велосипеди и в различни йерархии. За МТБ те включват XTR (за състезатели), Saint (за спускане и фрийрайд), Deore XT или SLX, а за шосейни велосипеди: Dura-Ace (за състезатели и любители), Ultegra или Sora (най-ниските в йерархията на предавките). Аксесоарите на японската компания са използвани, наред с други, от Ланс Армстронг по време на Тур дьо Франс.
Една от най-популярните системи, разработена от японците, е SPD (Shimano Pedaling Dynamics) и SPD-SL (за шосейни велосипеди), която представлява система за закрепване на велосипеди, позволяваща да се закрепи педалът с помощта на специални блокове, прикрепени към обувките, което води до по-ефективно и стабилно каране. Shimano произвежда и усъвършенствани компоненти за електрически велосипеди (система Shimano Steps).
Shimano е носител на много престижни награди, като ICAST и EFTTEX.
Понастоящем Shimano е лидер в предлагането на висококачествена и дълготрайна екипировка, облекло, обувки, очила и компоненти за велосипеди (притежава около 70% от световния пазарен дял). Портфолиото на компанията включва също така инструменти за велосипеди и продукти за почистване на едноколесни велосипеди. В Европа тя разполага с мрежа от независими сервизи за ремонт на велосипеди, съсредоточени около сервизния център на Shimano (в Полша има около 50 пункта). Освен това японският гигант развива активна дейност в областта на риболова - производството на риболовно оборудване започва през 1970 г. - и гребането.